Мощность ядерного заряда измеряется в тротиловом эквиваленте — количестве тринитротолуола, которое
нужно взорвать для получения той же энергии. Обычно его выражают в килотоннах (кт) и мегатоннах (Мт). (1 кт = 1000 т, 1 Мт = 1000000 т.) Тротиловый эквивалент условен: во-первых, распределение энергии ядерного взрыва по различным поражающим факторам существенно зависит от типа боеприпаса, и, в любом случае, сильно отличается от химического взрыва. Во-вторых, просто невозможно добиться полного сгорания соответствующего количества химического взрывчатого вещества.
Принято делить ядерные боеприпасы по мощности на пять групп:
сверхмалые — менее 1 кт;
малые (1—10 кт);
средние (10 — 100 кт);
крупные (большой мощности) — от 100 кт до 1 Мт;
сверхкрупные (сверхбольшой мощности) — свыше 1 Мт.
Боеприпас пушечной схемы. 1 — пороховой заряд, 2 — орудийный ствол, 3 — урановый снаряд, 4 — урановая мишень